Viajar a Laos por libre

Laos fue una de las mayores sorpresas de nuestro viaje por el Sudeste Asiático. Es un país poco visitado y el hecho de no tener costa, puede restarle interés turístico en una región conocida por sus playas paradisíacas. Sin embargo, Laos tiene un encanto que lo convierte en una joya única. Desde el primer momento en que cruzamos la frontera desde Tailandia y navegamos el Mekong hasta llegar a Luang Prabang, Laos se presentó como un destino que va más allá de lo turístico, con una tranquilidad y autenticidad que difícilmente se encuentran en otras partes del Sudeste Asiático.

El recorrido en barco por el Mekong fue, sin duda, uno de los regalos más especiales del viaje. Tatiana lo organizó como una sorpresa por mi cumpleaños, y cada momento fue inolvidable. Luang Prabang, nuestra primera parada, fue amor a primera vista: templos, puentes de bambú, calles tranquilas y casitas de estilo colonial que hacen de esta ciudad una de las más bonitas de Asia. Nos recordó a Chiang Mai, pero con un ambiente más relajado.

A medida que avanzamos hacia el sur, Laos continuó maravillándonos con sus paisajes montañosos y la amabilidad de sus habitantes. Realizamos dos loops en moto, el de Thakhek y el de Pakse, recorriendo arrozales, montañas kársticas y aldeas. Esta experiencia en moto fue como transportarse a otra época, con carreteras poco transitadas y rodeados de naturaleza en su estado más puro. Cada parada tenía una historia, y los paisajes parecían sacados de un cuento.

Nuestra aventura terminó en las tranquilas islas del Mekong, conocidas como las 4,000 Islas. Allí disfrutamos de atardeceres increíbles y de la vida sencilla de Don Det, una de esas islas donde el tiempo parece detenerse. Sin duda, Laos es un país al que queremos volver, y esperamos que esta guía te anime a descubrir este destino fascinante.

Índice de contenidos

Preparativos para Viajar a Laos

Moneda y Precios

La moneda oficial en Laos es el kip (LAK), y es un país bastante accesible para los mochileros. Nos encontramos con precios asequibles en comida y alojamiento, especialmente en áreas rurales y fuera de Luang Prabang, donde el turismo es más marcado. Cambiar moneda es fácil, y muchos cajeros permiten retiros, aunque es preferible llevar dólares como respaldo.

Idioma

El idioma oficial es el lao, pero en ciudades turísticas como Luang Prabang y Vientiane, el inglés es común en hoteles y restaurantes. La gente es amable y, aunque no todos hablen inglés, intentan ayudar. Aprender palabras básicas como “sabaidee” (hola) y “khop chai” (gracias) facilita mucho la interacción con los locales.

Visado

Obtuvimos el visado en la frontera y fue sencillo, aunque el proceso puede ser algo lento. La tarifa en dólares es estable, pero si tienes billetes en buenas condiciones, facilitará el trámite. También tuvimos que hacer una pequeña fila adicional para pagar un «extra» por ser viernes, pero es algo típico en algunas fronteras del Sudeste Asiático.

Transporte en Laos

Moverse en Laos tiene su particularidad. Nos topamos con la sorpresa de que las estaciones de buses suelen estar lejos del centro de las ciudades, obligando a tomar un segundo transporte. En una ocasión, negociamos con el conductor junto con otros viajeros para que nos llevara al centro sin costo adicional, ¡y lo conseguimos! Alquilar motos para explorar por libre fue una de las mejores decisiones; los loops de Thakhek y Pakse nos brindaron experiencias únicas y libertad para disfrutar los paisajes.

Mejor Época para Visitar Laos

La temporada seca, de noviembre a marzo, es ideal para disfrutar de Laos sin el intenso calor o las lluvias. Nosotros viajamos en esta época y fue una grata sorpresa sentir temperaturas frescas en algunos lugares, algo poco común en el Sudeste Asiático.

Cultura y Normas Locales

Laos es un país con profundas raíces budistas y una cultura influenciada por tradiciones espirituales y familiares. Los templos y sitios religiosos son fundamentales en la vida diaria, por lo que se espera respeto al visitarlos. Es importante vestir de manera adecuada, cubriendo hombros y piernas en templos y lugares sagrados, y quitarse los zapatos antes de ingresar a estos recintos. La cabeza de las personas es considerada una parte sagrada del cuerpo, por lo que no se debe tocar la cabeza de nadie, incluso de los niños.

Los monjes budistas tienen un estatus especial en la sociedad, y es común ver a los locales participando en ceremonias de ofrendas matutinas. Los turistas también pueden observar o participar en estas ceremonias, pero se recomienda hacerlo con discreción, manteniendo la distancia y evitando el contacto directo con los monjes. Las muestras públicas de afecto no son comunes y se considera de mal gusto elevar la voz o mostrar actitudes agresivas en público.

Gastronomía en Laos

La cocina de Laos es sencilla y se basa en el arroz y algunos platos locales como el larb (ensalada de carne) y el khao jee (baguette). Aunque la variedad no es tan amplia como en otros países del Sudeste Asiático, encontramos excelentes panaderías de estilo francés en Luang Prabang, con baguettes y croissants que nos sorprendieron. Las Beerlao, una cerveza local, acompañaron la mayoría de nuestras comidas, convirtiéndose en un imprescindible de nuestros días en Laos.

Vacunas

Laos es un país seguro en términos sanitarios, pero se recomienda a los viajeros estar al día con ciertas vacunas. Las vacunas de hepatitis A y B, fiebre tifoidea y tétanos son altamente recomendadas para quienes visiten el país. Dependiendo de las áreas que planees recorrer, la vacuna contra la encefalitis japonesa puede ser aconsejable, especialmente en zonas rurales y durante la temporada de lluvias, cuando los mosquitos están más activos. La malaria es poco común en las ciudades, pero puede haber un riesgo leve en zonas rurales, por lo que llevar repelente de insectos es una buena medida de prevención.

Seguridad

Laos es, en general, un país seguro para los viajeros, y la delincuencia es baja en comparación con otros destinos turísticos. Sin embargo, es recomendable tomar precauciones básicas en áreas urbanas y turísticas. En las áreas rurales, la seguridad ciudadana no suele ser una preocupación, y los locales son hospitalarios y respetuosos con los turistas.

En cuanto a seguridad en las carreteras, es importante tener precaución si decides alquilar una moto, ya que la infraestructura puede ser limitada en algunas zonas, y los camiones circulan sin muchos reparos.

Últimos Consejos para tu Viaje a Laos

Explora en moto: Recorrer Laos en moto es una experiencia que recomendamos totalmente. Los loops de Thakhek y Pakse ofrecen paisajes únicos, y la carretera suele ser tranquila. Solo recuerda ser precavido con los animales que cruzan de repente.
Prueba la Beerlao: Esta cerveza es una de las más populares del Sudeste Asiático, y acompañar tus comidas con una Beerlao es casi una tradición para los viajeros en Laos.
Lleva efectivo en dólares: Aunque en las ciudades hay cajeros, en zonas rurales es más difícil encontrar uno, y llevar dólares facilita los cambios de moneda.
Visita las 4,000 Islas: Este es uno de los lugares más tranquilos de Laos. Si buscas relajarte, Don Det ofrece un ambiente pacífico con atardeceres impresionantes.
Prepárate para las estaciones de buses: Los buses suelen dejarte en lugares alejados del centro, así que planifica tu transporte adicional o únete a otros viajeros para negociar con el conductor.

Nuestro Itinerario de 18 Días en Laos

Nuestro recorrido fue de 18 días, explorando desde Pak Beng hasta las 4,000 Islas en el sur:

Día 1: Chiang Khong – Pak Beng

Día 2-5: Luang Prabang

Día 6-7: Vang Vieng

Día 8: Vientiane

Día 9-10: Thakhek Loop

Día 13-15: Pakse – Tad Lo

Día 16-18: Don Det

Principales Destinos en Laos

Luang Prabang

Una ciudad que parece sacada de un cuento. Sus templos, mercados y el puente de bambú nos robaron el corazón. Pasear por sus calles y ver el atardecer en el río Mekong es un imperdible.

Vang Vieng

Conocido por sus actividades de aventura, este destino tiene un paisaje kárstico espectacular. Subimos a montañas y descubrimos las famosas Blue Lagoons, que ofrecen vistas increíbles.

Vientiane

Vientián, la capital nacional de Laos, une arquitectura colonial con templos budistas. Es una ciudad llena de avenidas y santuarios,

Thakhek Loop

Uno de los momentos más memorables fue recorrer los 500 kilómetros de este loop en moto. Los arrozales, las cuevas y las aldeas rurales hicieron que cada kilómetro valiera la pena.

Pakse y las Cataratas de Tad Lo

Al sur, las cascadas y las terrazas de arroz de Tad Lo son un espectáculo natural. Este lugar, menos turístico, es perfecto para desconectar y disfrutar de la naturaleza en su estado más puro.

Don Det (4,000 Islas)

Aquí nos despedimos de Laos. Es un sitio para descansar y disfrutar de la vida simple junto al río. Las caminatas y los paseos en bicicleta por la isla fueron el cierre perfecto para nuestro recorrido.

Resumen de Gastos del Viaje a Laos (18 Días)

Nuestro presupuesto total para Laos fue de 297 EUR (5,643,000 LAK) por persona, incluyendo:

Alojamiento: 62 EUR (1,178,000 LAK)
Comida/Bebida: 98 EUR (1,862,000 LAK)
Transporte: 80 EUR (1,520,000 LAK)
Entradas: 14 EUR (266,000 LAK)
Extras: 5 EUR (95,000 LAK)
Visado: 38 EUR (722,000 LAK)

Conclusión

Laos es un país que sorprende y enamora a quienes se animan a explorarlo a fondo. Si buscas un viaje auténtico, rodeado de naturaleza y en un ambiente relajado, este destino es perfecto. ¿Tienes preguntas o te gustaría compartir tu experiencia en Laos? ¡Déjanos tus comentarios y anímate a descubrir la magia de este país!

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